万葉ロマン伝える白く愛らしい花

　【東近江】東近江市の花「ムラサキ」が、白くて、愛らしい花を咲かせ、市役所本館ロビーなど市内２７カ所の公共施設で展示されており、来庁者を楽しませている。８月頃まで見ることができるという。
　ムラサキは、万葉時代の歌人・額田王と、大海人皇子が蒲生野で交わした相聞歌で登場する。この相聞歌は「あかねさす紫野行き標野行き――」（額田王）とあり、歌の中の「紫野」はムラサキを栽培する平野、「標野」は御料地（皇室の直轄地）である蒲生野を表わす。
　根は紫色で、古くから染料や生薬として用いられたが、現在は絶滅危惧種に指定されている。同市は市民に親しみをもってもらおうと、栽培を手がける八日市南高校と連携して、公共施設で２００７年から毎年展示している。