あす、あさって「八幡まつり」
【近江八幡】春本番の宵空に勇壮な松明が燃え上がる日牟禮八幡宮の八幡まつり（国選択無形民俗文化財）が、１４、１５日の２日間、同宮前の馬場で繰り広げられる。
西暦２７５年、近江を行幸した応神天皇が同宮に参詣する際に南津田町の人々がよしの松明で道案内をしたのが始まりと伝えられる伝統のまつりで、約１２００年以上の歴史がある。
12郷が日牟禮八幡宮に結集
初日の宵宮は「松明まつり」とも呼ばれ、同宮を氏神とする１２郷（地区）が、びわ湖のよしと菜種がらで作った大小（高さ２・５～１０メートル）の松明を宮前の馬場に立ち並べて奉納したあと、午後８時過ぎ、打ち上げ花火を合図に順番に神火が移され、打ち鳴らされる大太鼓の鼓動とともに勇壮に燃えさかる各地区の火柱の重なりが見もの。
また、火をつけたまま振りかざす「振松明」や引きずりながら運び込む「引きずり松明」、傾けた状態で火をつけ、火の粉をかぶりながら立ち上げる勇壮なものなど、各地区に伝わる特徴ある様々な松明が登場する。
「太鼓まつり」と呼ばれる翌日は、午前１０時からの例祭のあと、午後２時半ごろから大太鼓の宿入りが行われ、同４時ごろからの渡御により宮前に参集。迫力ある大太鼓の乱打が境内に響き渡る。
