八日市南高で福島の特産カボチャ収穫
【東近江】 八日市南高校地域支援活動部は１７日、「東日本大震災の記憶を風化させない」との思いを込めて「いいたて雪っ娘（ゆきっこ）かぼちゃ」（以下雪っ娘かぼちゃ）を同高実習畑で収穫した。
地域支援活動部は、東日本大震災発生の翌２０１２年から毎年実施している被災地支援をきっかけにして、１４年から福島県飯舘村の特産「雪っ娘かぼちゃ」の栽培に取り組んでいる。
雪っ娘かぼちゃは、同村出身の元教員が農家の所得向上のため約３０年かけて改良した品種で、白い皮に包まれたずっしりした実は煮詰めると甘さが増す。しかし、２０１１年に東日本大震災が発生し、同村は原発事故に伴って避難指示区域となったため、栽培が不可能になった。
これを受けて、品種を絶やしてはいけないと、種の保存・栽培が全国の有志で広がった。
今年は、４０平方メートルの畑に４月上旬に苗を定植し、７月上旬から収穫を始めた。この日は部員４人が最後の収穫を行い、直径２０センチ～３０センチのかぼちゃを丁寧につるから外していた。
例年以上の厳しい暑さで「日焼け」や「きず」があるものの、甘さは健在。収穫したカボチャは、子ども食堂や社協に寄付するほか、生徒がペースト状にしたものを井上製菓で「ゆきっこまんじゅう」に加工してもらい、秋の二五八祭りや高校のイベントで販売する。
１年生の船橋咲来さん（１５）は「カボチャを通じて、少しでも震災の記憶を風化させない思いが広がれば」と話していた。
