山あいの郷で食を楽しみ話し合う 環境団体「彼岸花フェスタ」

◇湖東・愛荘／秦荘
　宇曽川水系を見守る会（澤田弘行代表）は二十六日、愛荘町斧磨の棚田（西澤一弘さん所有）で環境保全団体交流会「彼岸花フェスタ」を催した。
　宇曽川の水が汚れているとの風評を打ち消すために、澤田代表は十年前、有志を募り同会を立ち上げる一方で、水質保全活動に取り組んできた。
　県下の環境団体と意見交換したいと、フォーラムや講演会などにも積極的に参加し、自然環境の保全活動を推進する他の団体とのネットワークの輪を広げることにも力を注いできた。
　これまで、水の保全に力を入れてきたが、水だけでなく「土も大切にしなければ」と、山あいの棚田でフェスタを開き、今年で七回目を迎える。ビールやバーベキューを食べながら、気楽に情報交換できる場が必要としてのことだ。
　フェスタには、県内の約二十団体から五十人以上が集まり、地元の村西俊雄町長はじめ西澤久夫東近江市長、西沢桂一県議、林久美子参院議員（文部科学大臣政務官）ほか、環境問題に詳しい県立大学の仁連孝昭副学長らが顔をみせ、山の幸や川の幸などに舌鼓を打ちながら、環境問題だけでなく自由に意見を交わし交流を深めていた。