類例のない「祈願所として保護」
【東近江】 百済寺（東近江市百済寺町）の古文書調査で、行方が分からなくなっていた織田信長の朱印状が約１００年ぶりに見つかったと、東近江市が発表した。担当した同市森の文化推進課の明日（あけひ）一史参事は、特殊な点として「寺院の権利、財産を保障するのみでなく、信長の祈願所とした点が興味深い」としている。
この朱印状は、１５６８年（永禄１１年）、足利義昭を奉じて岐阜から大軍を率いて上洛途上にあった信長が、近江南部を支配していた六角氏の拠点・観音寺城を９月１３日に落とした後、同月２２日に百済寺の安全を保障するため出したもの。
同市によると、１９２９年（昭和４年）刊行の「近江愛智郡志」に掲載されて以降、行方が分からなくなっていた。木箱に入った状態で２０２３年夏に寺で見つかり、同市へ調査の依頼があった。
朱印状は楮（こうぞ）紙で、大きさは縦３１センチ、横４３・６センチ、信長の「天下布武」の朱印が押されている。内容は（１）百済寺の諸事、寺法の保障、（２）寺の財産の保障、（３）百済寺を信長の祈願所とする―の３条。代筆したのは、筆跡から信長の祐筆（秘書官）、武井夕庵（たけい せきあん）とみられる。
百済寺を信長の祈願所とするのが、他の寺社へ出した禁制文書とは異なり、「百済寺は信長の祈願所である。他のどのような者が来たとしても、承知してはいけない」としている。
ちなみに、信長の祈願所として保護された百済寺だったが、５年後の１５７３年（天正元年）、鯰江城（同市鯰江町）に立てこもった六角氏を支援したのが露見してしまい、信長の焼き討ちにより壊滅した。
信長から百済寺へ出された朱印状。左下に信長の官名「禅正忠」と「天下布武」の朱印がある
