伝統の新年行事 鎌若宮神社で「まじゃらこ」

　【近江八幡】近江八幡市安土町西老蘇の鎌若宮神社で８日、今年一年の無病息災と五穀豊穣を祈願する「まじゃらこ（魔蛇羅講）」が行われた。
　「まじゃらこ」は毎年１月８日に行われている地域の伝統行事で、外からの災いを防ぎ、地区内が平穏に過ごせるよう願う魔除けの勧請縄を参道に飾り付け、縄に吊り下げられた木板の祈祷札に地域の子どもたち（小学生）が順番に小石を投げ当てて割る祭り。札を割った子どもは、一年間健康に過ごせるといわれている。
　午後３時ごろ、約６０人の子どもたちが農業倉庫に集まり、午前中に地域の人々によって製作された勧請縄（長さ約１５メートル直径約２０センチ）を同神社まで歩いて運び、本殿前の参道両脇の大木に飾り付けられた。
　子どもたちは、お祓いを受けたあと、約３メートルの高さに飾り付けられた勧請縄の中央に吊り下げられた「天下泰平」と墨書きされた祈祷札に向けて順番に小石を投げつけ、一発命中をめざした。
　投石が始まってしばらくすると「パーン」と快音が参道に響き、祈祷札は勢いよく半分に割れ散った。
　見事、札を割ったのは、老蘇小学校３年の坪田斗翔くん。今年で３回目という坪田くんは「パーンという音がして当たり、初めてだったのでうれしかった。普通に投げたら当たった。最高の１年になりそう」と喜びを語った。
　同神社の深尾増男宮司（８４）は「今年もたくさんの子どもたちが参加してくれました。今年は一つ一つ脱皮して大きくなる巳の年でもあります。子どもたちも一つ一つの段階を経て、大きく育って欲しい」と話していた。