滋賀学園高校野球部
【東近江】昨年夏、高校球児の聖地甲子園で一際存在感を見せつけた滋賀学園高校野球部。夏の選手権大会ベスト８は同校初で、躍動した選手らの姿は地元東近江市民のみならず、全国の人々の胸に印象づけた。
熱狂もつかの間、来る春に向け、卒業を控える３年生たちはそれぞれ新たな道を歩む。
「高校時代の忘れ物を取りにいく」
橘 忠宏さん
選手の一人、橘忠宏さんは、この春から同志社大学社会学部教育文化学科に進学する。
小学生から野球一筋で取り組んできた橘さん。高校の３年間は度重なるけがもあり、満足する野球生活が送れず歯がゆい時期が続いた。座右の銘は「人事を尽くして天命を待つ」。チームをサポートする場面が多かったが、「表の舞台と裏の舞台は表裏一体。サポート役がいないとスタメンの選手も思う存分プレーできない」と全力でチームを支え、チームもそれに応えた。
そこから学んだことは自身を大きく成長させ、橘さんの進路の道筋を照らした。「これまで色んな指導者の方と出会い、自分を良い方向に導いてくれた。僕も人に教えることを学んでいきたい。勉強はたぶん得意な方です」と笑顔を見せる。勉学に意欲を見せる一方、大学でも好きな野球を続けるため現在はトレーニングに励んでいる。「高校時代の忘れ物を取りにいく」と前を向く。
「もう一度日本一を目指す」
岩井 天史さん
プロ注目選手として活躍を見せた岩井天史さんも、更なる技術修得のため東京六大学野球の一つ、法政大学で経験を積むことを決めた。
１年生の秋から遊撃手としてチームの中心にいた岩井さん。走攻守が揃った活躍はチームを勝利に導き、スカウトの注目も集めた。
「２番にいる自分を許すな」。小学生の時にコーチから言われた言葉を胸に今日まで野球に打ち込んだ。高校野球で一番成長したのは「自覚」と話す岩井さん。攻守の要を担う自身のポジションに自覚を持って野球に取り組むことが、チームにとってポジティブに働き、また、自身の向上心にもつながった。「熱心な仲間がいたおかげで『自分もやらないと』と自覚した。マイナス思考は捨て、とにかく全員が全力プレーだった」とチームの強みを振り返る。
チーム一丸で臨んだ最後の夏、輝かしい成績を残し、当初はやりきった気持ちでいたが、日が経つに連れて悔しさがふつふつと湧く。「上には上がいる。全てにおいて成長しないと。強豪が集まる大学の中でもう一度日本一を目指したい」と意気込む。 （古澤和也）
