佐々木司さん　ヒマラヤ・マナスル登頂

　【東近江】標高8千メートル級の山々が連なるヒマラヤ山脈。果てしない空と美しい銀世界が広がる一方、その領域は通称「デスゾーン」と言われ、登山家の中でも過酷を極めた地として知られている。
　昨年9月25日午前9時10分、東近江市永源寺高野町に住む佐々木司さん（49）が、14座あるヒマラヤ8千メートル峰のうちの一つ、ネパールのマナスル（標高8163メートル）登頂を果たした。
　マナスルは1956年、日本隊によって初登頂された山。その背景には、マナスル登頂許可を得るため単身ネパール入りを果たすなど、東近江市にゆかりある技術者で登山家の西堀榮三郎（1903～89）の功績があった。
　マナスルと東近江市、そのつながりが佐々木さんの背を押し、登頂へ導いた。