伝統の火祭り 八幡まつり 通常日程で開催

　【近江八幡】春本番の宵空に勇壮な松明が燃え上がる日牟禮八幡宮の八幡まつり（国選択無形民俗文化財）は、１４、１５日の２日間、同宮前の馬場で繰り広げられる。ことしからコロナ禍以前の通常の日程で行われる。
　「松明まつり」とも呼ばれる初日の宵宮は、これまで同宮を氏神とする１２郷（地区）が、びわ湖のよしと菜種がらで作った大小（高さ２・５～１０メートル）の松明を宮前の馬場に立ち並べて奉納したあと、午後８時、打ち上げ花火を合図に順番に神火が移され、打ち鳴らされる大太鼓の鼓動とともに勇壮に燃えさかる光景は祭りムードをもり立てる。子ども松明は、午後１時から奉火がつけられる。
　「太鼓まつり」と呼ばれる翌１５日は午前１０時からの例祭に続き、午後２時半ごろから各郷の大太鼓が宿入りしたあと、同４時ごろからの渡御により宮前に参集。迫力ある大太鼓の乱打が境内に響きわたる。
　同まつりは、西暦２７５年、近江を行幸した応神天皇が同宮に参詣する際に南津田町の人々がよしの松明で道案内をしたのが始まりと伝えられる近江八幡市を代表する伝統のまつりで、大勢の見物人が予想される。