悠久の1400年　太子歴遊（69）

　長命寺山を訪れた武内宿禰が柳の霊木に長寿を祈り、３００年の齢を得る。後に聖徳太子がこの柳の霊木に観音を感得し、自ら観音の像を刻んで安置したことに始まる。本尊として、十一面観音・千手観音・聖観音の三躯の観音像が巨大な厨子の中に秘仏として祀られている。境内には、観音信仰と自然信仰とが結びついた聖地が多く残り、西国観音霊場としてもにぎわう。境内からの眺望は白洲正子をして「近江で一番美しい」といわしめた絶景である。