布引猛追するが届かず 愛東が能登川南破り3位
【東近江】 第４３回滋賀報知新聞社旗争奪春季学童軟式野球大会の決勝戦と３位決定戦が先月３１日、長山公園グラウンドで開催され、愛知川野球スポーツ少年団が７―４で布引ハンターズを破り、優勝旗を手にした。３位にはジュニア愛東スポーツ少年団が輝いた。
雲一つない青空の下で開かれた決勝戦は、開始早々に動きをみせた。１回表攻撃の愛知川は、盗塁など機動力を生かした試合運びで得点圏に走者を置き、二遊間を抜く鮮やかな中堅手前安打で貴重な先制点をつかんだ。チャンスは続き、内野安打などで得点を重ねた結果、この回で３点をもぎ取り、ゲームの主導権を握った。
その裏、引き離されたくない布引は、四球などで出た走者を堅実に犠打で送るが、なかなか得点につながらず、愛知川に２回表でさらに１点を追加され、４―０と突き放された。
３回以降の布引は、投手の力投と堅い守備で無失点を刻み、５回裏の攻撃でようやくチャンスが訪れた。安打を重ね走者２、３塁とすると、中堅手の頭を越える３塁打で待ちに待った得点２点が入った。無死のまま得点圏に走者を置き、布引にゲームが流れるかと思われたが、愛知川の懸命な守備が光り４―２のまま最終回に入った。
ここで布引が粘りの攻撃を見せた。四球や長打が重なり１点、さらに安打で同点とし２死２、３塁、ゲームは一変、布引にサヨナラのチャンスが訪れる。保護者らの熱い声援が飛び交うなか、バットの芯をとらえたライナー制の鋭い打球は内野の頭上を軽く越えたが、中堅手正面で惜しくもアウト。延長戦に突入した。
走者満塁で始まる特別延長戦が導入され、愛知川はスクイズや失策で３点を加えると裏の守備も０点に抑え、布引との激戦を制した。
同大会は高円宮賜杯第３８回全日本学童軟式野球大会の湖東地区予選も兼ねており、５月４日、５日に守山市で開催される県大会に地区代表として出場する。
愛知川のキャプテン本田健介さん（１１）は「緊迫したなか、仲間が良いところで打ち、守ってくれた」と大会を振り返り、「県大会も絶対優勝する」と意気込んだ。
（古澤和也）
