緒方 大和くん（4歳・東近江市）
ペダルがなく、足で地面を蹴って進む二輪車レース「ランバイク」。子どもの成長を育むスポーツの一つとして、今注目を集めている。東近江市山上町に住む緒方大和くん（四歳）は、昨年から優秀な成績を残し、ランバイク界から注目を浴びている。日本各地で開催されている大会にエントリーしては優勝、入賞を繰り返し、昨年七月に米サンフランシスコで開かれた世界大会では三位という輝かしい結果を残した。（古澤和也）
ランバイク（ストライダー）とは、二歳から五歳前後の小さな子どもを対象とした二輪車のことで、多感な時期の子どもたちのバランス感覚や運動神経などを向上させる遊具として開発された、アメリカ生まれの乗り物。
日本をはじめとする世界各国で人気を集めており、最近では、各市町主催の競技レースが開催されるほどで、子どもたちが初めて触れるスポーツとして定着しつつある。
両親のプレゼントで二歳の誕生日からランバイクを始めた大和くん。初めは遊び感覚で楽しんでいたが、両親は体力面と引っ込み思案な大和くんに競争心を養い、自立心を持ってもらいたいと、四ヶ月後、競技レースに初出場させた。
大会、スタート直前の様子
今では入賞を繰り返す大和くんだが、「会場の雰囲気に飲まれてスタートすら切れない状態でした。バイクを抱えて大和と一緒にコースを歩き、ゴールしたのを思い出します」と話すのは父親の亮二さん。二歳クラスのレースではよく見られる光景だと言う。「バイクに乗ってゴールまで」を課題に掲げていくうちにレースにも慣れてきたが、なかなか表彰台には上れない日々が続いた。
やる気とは裏腹に結果がついてこない大和くんを見かねて、両親も奮起。三歳になると、協調性を育み刺激になればと、県内にある数少ないランバイクチームの一つ「イナズマビッグストーンズ」に所属し、親同士の情報交換も活発に取り合った。
また、各大会の規模やレベルもまちまちの中、あえて有名なトップライダーが出場する大会にエントリーし、力の差を大和くんに体感させて向上心を奮い立たせた。やる気をみせる大和くんに応え、県内外で開かれる大会に毎週のように出場し、レース後のビデオを見て親子で指摘し合ったりと、母親の友香さんとともに、家族でランバイクにのめり込んだ。
すると、チーム所属直後の大会（長野）で初優勝を経験。自信を糧に、三歳後半からは怒涛の勢いをみせ、日本三大大会と言われる各大会を総なめにしたほか、参加大会十四連勝を果たすなど、業界から一目置かれるトップライダーの一人となった。
レースは各年代別に行われる。成長が著しい年代ということもあり、クラスアップ直後の入賞は難しく、アップ直前の大会に力を入れて入賞を狙う選手が多い。
そんな中、昨年七月、今まで目標の一つにしていたアメリカ・サンフランシスコで開催される国際大会「STRIDER World Championship2016」の四歳クラスにエントリー。クラスアップ直後の不利な状況で、三位という結果を残し、さらに周囲を驚かせた。
亮二さんは「不利な状況での出場で、仲間からは心配されましたが、勝ち進んできた大和の可能性を信じ、試してみようとエントリーしました。優勝とまではいきませんでしたが、結果が残せてよかったです」と、家族で喜びを共有した当時の様子を語る。
一年を通して行われるシリーズグランプリ「RCS」で、総合六位入賞を飾るなど、その後の活躍も著しい。
「日々、親のエゴにならないように心がけています。ランバイクを通じて厳しさ、喜びをわかって成長してほしい」と魅力を語り、東近江市での大会開催で街を盛り上げていけたらと期待を込める。
2015.11DREAM GAMES 駒ヶ根市大会 優勝
2016. 1 RCS 参戦
2 LAGP KOBE Rund 3歳クラス 優勝
3 舞洲 第5回STEP UP CUP 3歳クラス 優勝
3 ストライダーエンジョイカップ 2016柏原市長杯 3歳クラス 優勝
3 第6回 ASG 3歳クラス 優勝
4 KBJ 3rd Round 3歳クラス 優勝
4 LAGP2016 Izumisano Round 3歳クラス 優勝
4 BRAVE RIDERS CUP 3歳クラス 優勝
4 第3回 KRC 3歳クラス 優勝
5 wildrunner CUP5th 3歳クラス 優勝
5 LAGP Kobe Round2nd 3歳クラス 優勝
5 RCS 第5戦 1位
5 STRIDER-1 SUZUKA GP2016 スプリントレース 3歳クラス 優勝
5 アローレカップ温泉 ライダーキッズin加賀温泉郷 3歳クラス 優勝
6 STRIDER CUP2016 大阪ラウンド 3歳クラス 優勝
7 KBJ 4th Round 学年別2012年度クラス 優勝
7 STRIDER World Championship2016 4歳クラス 3位
11 RCS年間ランキング 6位入賞
