賀茂神社で「馬乗初式」 新年の安全を祈願

◇東近江・近江八幡市
　全国随一の馬に関する守護神として信仰が厚く、天智天皇が全国初の馬の放牧場をこの地に開設されて以来、千三百年という馬とのかかわりを続けてきた歴史をもつ、近江八幡市加茂町の賀茂神社で、十一日午後一時ごろから、新年の安全と繁栄を祈願する安全祈願祭と「馬乗初式（うまのりぞめしき）」が行われる。
　当日は、県内の大野牧場（豊郷町）、栗東ホースクラブ（栗東市）や、県外からも原田牧場（京都市）などからたくさんの馬と、全国の馬事関係者、乗馬クラブ関係者、乗馬愛好家らが参拝に訪れ、今年一年の健康と安全、馬愛好者の拡大などを祈願・祈祷（きとう）する。
　安全祈願祭に続いて馬乗初式が行われ、神職が馬場をお祓い（はらい）したあと、古式ゆかしく装束をまとった騎手が馬に乗り、直線約四百メートルある境内馬場で乗り初めを行う。
　また、一般参拝者や見学者の希望者も、乗馬を体験することができる。問い合わせは、賀茂神社（ＴＥＬ０７４８―33―０１２３）まで。