【東近江】 第64、65次南極地域観測隊に参加した住宅メーカー・ミサワホーム(本社・東京都新宿区)社員によるメディア向けの活動報告が19日、西堀榮三郎記念探検の殿堂(東近江市横溝町)で開かれた。
同社と南極の関わりは、1968年の居住棟の受注からで、以来、昭和基地の新設・メンテナンスを担い、現在は国立極地研究所とJAXA(宇宙航空研究開発機構)の3者共同で移動基地の研究を行っている。同社社員の参加は、1975年の第17次からで、計20人、延べ28人。西堀榮三郎は、同社総合研究所の理事を務め、南極建築のアドバイザーとして関わった。
報告会では、第64次観測隊で越冬を含めて2022年12月下旬~23年2月1日滞在した熊倉聡泰さん(54)、3回目の参加となった63次観測隊で23年11月上旬~24年2月下旬の堀川秀昭さん(51)の2人が登壇した。
この中で熊倉さんは、猛烈な吹雪が起こるブリザードを紹介。施設と施設の間にはロープがつながれ、そこに命綱をつけて必ず複数で移動し、風速が強ければ「外出禁止」が出る。
厳しい環境下、目標達成のため協力は不可欠で、西堀語録にある「みんなでやろう 前向きに」を挙げ、「仲間との協力の大切さを伝えたい」と語った。
続いて、堀川さんは、地球の変動を解明するため過去の空気を含んだ氷の柱「アイスコア」を採取する施設建設を報告。欧州のチームは約80万年前の氷を取り出しており、日本はそれよりも古い100万年超を目指している。
堀川さんは活動を振り返り、「チャンスを逃がすな。まず決断せよ、石橋をたたくのはそれからである」と説く西堀語録「石橋をたたけば渡れない」を挙げた。
なお、観測隊に参加した社員は、子どもたちに現地の体験を伝える「南極クラス」を(1)7月20日、(2)8月17日の午後1時半~同3時、同館で開く。講師は熊倉さん。各日40人。申し込みは、同館ホームページ申込フォームから。受付は(1)は7月13日から、(2)は7月20日から。詳細は後日発表する。






