【東近江】 第６４、６５次南極地域観測隊に参加した住宅メーカー・ミサワホーム（本社・東京都新宿区）社員によるメディア向けの活動報告が１９日、西堀榮三郎記念探検の殿堂（東近江市横溝町）で開かれた。
同社と南極の関わりは、１９６８年の居住棟の受注からで、以来、昭和基地の新設・メンテナンスを担い、現在は国立極地研究所とＪＡＸＡ（宇宙航空研究開発機構）の３者共同で移動基地の研究を行っている。同社社員の参加は、１９７５年の第１７次からで、計２０人、延べ２８人。西堀榮三郎は、同社総合研究所の理事を務め、南極建築のアドバイザーとして関わった。
報告会では、第６４次観測隊で越冬を含めて２０２２年１２月下旬～２３年２月１日滞在した熊倉聡泰さん（５４）、３回目の参加となった６３次観測隊で２３年１１月上旬～２４年２月下旬の堀川秀昭さん（５１）の２人が登壇した。
この中で熊倉さんは、猛烈な吹雪が起こるブリザードを紹介。施設と施設の間にはロープがつながれ、そこに命綱をつけて必ず複数で移動し、風速が強ければ「外出禁止」が出る。
厳しい環境下、目標達成のため協力は不可欠で、西堀語録にある「みんなでやろう 前向きに」を挙げ、「仲間との協力の大切さを伝えたい」と語った。
続いて、堀川さんは、地球の変動を解明するため過去の空気を含んだ氷の柱「アイスコア」を採取する施設建設を報告。欧州のチームは約８０万年前の氷を取り出しており、日本はそれよりも古い１００万年超を目指している。
堀川さんは活動を振り返り、「チャンスを逃がすな。まず決断せよ、石橋をたたくのはそれからである」と説く西堀語録「石橋をたたけば渡れない」を挙げた。
なお、観測隊に参加した社員は、子どもたちに現地の体験を伝える「南極クラス」を（１）７月２０日、（２）８月１７日の午後１時半～同３時、同館で開く。講師は熊倉さん。各日４０人。申し込みは、同館ホームページ申込フォームから。受付は（１）は７月１３日から、（２）は７月２０日から。詳細は後日発表する。
